国民党将领李宗仁在后来的回忆录中这样记述“八·一三”淞沪会战：“牺牲的壮烈，在中华民族抵御外侮的历史上，鲜有前例……是我国抗战八年，牺牲最大，战斗最惨的一役。”
1937年7月17日，日本驻上海的海军第三舰队司令长谷川清在给日本海军司令部的报告中强调：“为置中国于死命，须以控制上海、南京是最要者。”日本参谋本部给天皇的奏折也把日本通过战争摧毁中国的经济中心上海，进而控制富庶繁荣的江苏、浙江两省，使中国丧失抵抗力的侵略目的暴露无遗。8月初，日本海军迅即有计划地组织长江沿岸各城中的日本侨民迁移到日本租界。
事件的表面起因是：8月9日，驻上海日军一中尉率一士兵，乘军用汽车企图冲入虹桥中国军用机场进行挑衅。机场的中国守军忍无可忍，开枪将日军官兵2人击毙。事件发生后，上海市市长俞鸿钧即与日方交涉，表示希望以外交方式解决，日方一面派员与中国政府谈判，麻痺中国，一方面则加紧向上海增兵。8月13日，即以上述事件为借口，向上海中国驻军发动大规模进攻。淞沪抗战也即开始。
8月13日晨9时，6000余名日军在第三舰队司令官长谷川清指挥下，以租界为依托，突袭闸北，占据八字桥和持志大学，并以日舰猛烈炮火滥炸上海市区。中国守军奋起还击。日方投入的进攻部队有30多万人，日军统帅永野修身、上海派遣军总司令松井石根大将负责指挥。中国抵抗的军队分三路：右路军辖第八、第十集团军；中路军辖第九、第二十一集团军；左路军辖第十九、第十五集团军，另直辖部队9个师，总计参战军队约50个师，70万人左右。冯玉祥、顾祝同、张治中等均负指挥责任。
会战分三个阶段。第一个阶段日军处守势。中国守军给进犯日军以严重打击，并在14日主动向日军阵地出击。从8月23日以后，会战进入第二阶段。此时双方援军到达，战争规模扩大。23日，日军上海派遣军司令官松井石根大将率第三、第十一师团，在吴淞、川沙同时登陆。向吴淞、宝山、罗店、浏河之线的中国守军进攻，双方展开激战，伤亡惨重。至29日，罗店失陷。
中国军队伤亡33万余
虽然中国部队的兵力是日军的近3倍，但装备上的巨大差距，造成了中国军队只能在淞沪正面、纵深均不足20公里的地区，与日军反复拼搏，筑起血肉长城。
以中国军队中最精锐的第98师为例，在仅仅18天的作战中，伤亡达4960人，几乎占全师兵力的62%；阵亡的营级以下军官约200人。陶峙岳为师长的第8师并非中央嫡系部队，进入淞沪前线时，其装备甚至仍以19世纪20年代的汉阳造步枪为主，全师根本没有重型武器。第8师参战近3星期，全师作战人员从参战时的8000余人减员至700人。在蕰藻浜战场，第78师467团迎击渡河日军，1个连在10分钟内就全部阵亡！
“我们的部队，每天一个师又一个师投入战场，有的不到3个小时就死了一半，有的支持5个小时死了三分之二，这个战场就像大熔炉一般，填进去就熔化了！”面对巨大的伤亡，曾任第三战区司令官的冯玉祥悲痛万分。
战后，何应钦在回忆录中记载，淞沪会战中“我军消耗竟达85师之众，伤亡官兵333500余人”。
14岁娃娃兵顶替当排长
淞沪战局中，以罗店争夺战最为激烈。亲历过那场战斗的王楚英回忆，为了争夺这个战略要地，日军以装甲车掩护步兵分三路猛攻，并派出飞机、大炮轰击，又纵火焚烧，无所不用其极，中国守军奋力抵抗，阵地三次被日军占领，又三次反攻夺回，在残酷的拉锯战中，罗店镇成了一片焦土。
王楚英老人至今记得68年前阵地上的一幅景象，早晨炊事员送了一大桶饭到阵地上，晚上再去收拾碗筷的时候，几个炊事员都哭着回来了：人都死得差不多了，没有人吃我的饭了啊……
在罗店争夺战中，11师代理团长韩应斌，副团长薛先维、曹金轮负伤；营长伤亡18人。67师师长李树森被敌机炸伤右臂。67师201旅旅长蔡炳炎、402团团长李维藩阵亡，398团团长傅锡章负伤。98师路景荣、李远新团长阵亡，侯思明团长负伤，连排长和士兵们的伤亡之惨重可想而知。当时年仅14岁的王楚英也接替牺牲的特务排排长周大鹏成了代理排长，被人们称为“娃娃排长”。
姚子青营拼光最后一人
1937年8月31日至9月7日，宝山城记录下500壮士的慷慨悲歌。
8月31日晚，18军98师292旅583团3营500余名士兵，在营长姚子青率领下担任宝山城防。第二天一早，登陆的日军开始向宝山进犯。吴淞口外的日军军舰以宝山城为目标，不断轰击，飞机也不断前来轰炸。在敌人陆、海、空军三方的夹击下，姚营凭城恶战，死伤惨重。
面对随时可能被攻破的城防，营长姚子青告诉大家：“我死了，连长接替我指挥，连长牺牲了，排长接替，排长死了，班长接替，班长死了，老兵接替。到时候不用请示报告，自动接替就行。”
7日早晨，东门城墙被日军坦克攻破，日军潮水般涌进城。姚子青和仅存的数十名官兵与敌人展开了激烈巷战。10时，姚子青与剩余官兵全部壮烈殉国，姚子青身中数弹，死前仍然拼尽全力大喊：“弟兄们，杀身成仁，报效国家的时候到了！”
淞沪抗战赢得世界尊重
11月5日，日军在金山卫登陆，9日攻占松江。蒋介石随即下令部队撤退，11日南市失守，至此除租界外的上海市区全部沦陷。如果仅从战争本身来看，淞沪会战无疑是一场大败。但这场战斗不能只以成败论英雄。
淞沪会战,中国守军坚守三个多月,打破了日军"一周之内攻占上海、三个月亡华"的迷梦，为上海工厂等重要部门内迁争取了时间。更缔造了四行仓库─“八百壮士”可歌可泣的故事。更重要的是，淞沪会战让中国和世界人民赢得了信心。此战之前，世界各国对中国始终存有一个疑问：中国能不能打，能打赢吗，要不要救？淞沪会战虽然最终溃败，但它展示了中国军队乃至全民族抗战的决心和能力。
上海，几乎毫无遮蔽地暴露在日军飞机之下。
日军炮击上海人口稠密区
日军轰炸下的上海火车站
日军轰炸下的上海
日本空袭攻击后，寻找废墟中的幸存者，1937年9月。
清理上海国际区被空袭后的尸体，1937年8月14日。
国民革命军奋勇反击日军
国民革命军奋勇反击日军
黄浦江上的战斗同样惨烈
国民革命军抗日部队奋勇反击
国民革命军抗日部队奋勇反击
日军攻入上海市内，巷战。
入侵上海的日军
坚守四行仓库的八百壮士
弹痕累累的四行仓库
日军疯狂轰炸上海市区，闸北区一带火光冲天。
上海闸北巷战
盒子炮队
国民政府妇女部长慰劳淞沪会战将士
日军占领上海
日军占领上海后的屠杀
上海沦陷
