烏坎村的抗議
在中國西南的四川省省會成都的一個工業區附近，一幅色彩鮮艷的標語宣稱工廠群落的擴張是「創建快樂、和諧和幸福小區」。1月初，當成千上萬憤怒的鋼鐵工人為了要求更高的工資舉行遊行經過此處的時候，想必對這塊標語要退避三舍。這場為期三天的罷工對一家國企來說規模異乎尋常地大。不過，隨著中國經濟放緩，更多這樣的騷動正時隱時現。
國營媒體對這場1月4日開始的青白江地區爆發的抗議保持沉默，這個區距離成都東北大約40分鐘車程，高速公路穿過一片錯落有緻的菜地和竹林灌木。罷工的消息迅速在網際網路上傳播開來。來自攀鋼集團成都鋼釩廠的大批工人聚集在一起，被警察方隊堵在的高速路旁一條濕滑小道上的圖片在微博上流傳。傳言說警方試圖用催淚瓦斯驅散工人。結果，毫無疑問是在政府的授意下，工廠的官員們（至少是部分地）退讓了。工人們得到了加薪，雖然比他們想得到的幅度要小。經理們的工資則被凍結。
近年來，私營企業的罷工也日益頻繁，往往涉及工人們要求提高工資或更好的工作條件。私營企業和國營的一樣，常常是強勢的一方，官員們可以用錢收買罷工者。他們盤算的是有條件的讓步就能繼續讓新聞報導「捂蓋子」，便可阻止動盪的蔓延。然而，中國式Twitter（譯註：指微博）的爆炸性增長讓抗議者更容易向大量讀者進行實時報告、傳遞圖片。共產黨要阻止騷動如漣漪般擴散開來的能力正在減弱——正如經濟環境正在讓更多麻煩出現一樣。
底層的憤怒
在青白江一家平民餐館裡，就在攀鋼員工宿舍大院對面，髒兮兮的鋼鐵工人抱怨說，政府只承諾每月額外增加260元（$ 41），這遠遠不夠。收入最低的許多人月薪只有$190。但工人們知道，鋼鐵行業正在掙扎求生——如果持續堅持鬧事的話，情況可能會激化。一則警方的通知警告說，對膽敢繼續」擾亂公共秩序「的罷工者會採取法律行動，包括監禁。安全人員在一輛沒有標記的車裡跟蹤記者。
2008年全球金融危機後，中國採取了刺激經濟的開支計畫和不顧後果（很多人會說是魯莽）的銀行貸款措施，為了遏制由此產生的膨脹至少是[經濟放緩的]部分肇因。新的建設項目減少了；對鋼材的需求一落千丈。青白江的攀鋼工廠在虧損經營。九月，虧損運營的鋼鐵廠是9家，到了十月就有25家。儘管政府現在對通貨膨脹比幾個月前要少一些擔憂，並把捏緊的閘門鬆開了一些，鋼鐵行業預計還會經歷困難的一段時期。一些公司可能不得不關閉。
整體經濟增長仍然強勁。在2011年的最後三個月，中國經濟的增長率與去年同期相比是幾乎令任何其他人都要羨慕的8.9％，不過這仍然是2009年第二季度以來最低的增長率。經濟到目前為止還算軟著陸，政府同時也在努力防止過熱。但是這並不能讓官員們停止擔憂：來年可能會異常艱難。
歐洲是中國商品的最大買家，歐元區的低迷已經讓許多[中國]製造商陷入絕望。歐美的需求走低對諸多工廠來說已經敲響了關門大吉的警鐘。鋼鐵工人的罷工是最近幾個月發生的多起之一，這些罷工大部分都在中國的出口製造業中心的沿海地帶（見地圖）。
中國出口商現在面臨的衝擊比在2008年年底的那次要小，當年，金融危機造成需求突然間直線下降，有多達2000萬的農民工失去了工作。但那一次，中國的復甦很迅速，靠的是四萬億人民幣（按今天的匯率，超過了630億美元）的經濟刺激計畫，以及發達經濟體自身的刺激項目的幫助。對農民工的影響恰好又和農曆新年的長假重合，經濟下滑最嚴重的時候大部分農民工則返鄉度過了長假。
這一次出口商面臨的是發達經濟體的長期增長的放緩，還有歐元區的困難可能會進一步惡化的風險。中國的決策者不希望貸款繼續增加，因為金融體繫在上一次的借貸狂歡中已經積累了不少壞賬，繼續雪上加霜不是良策。中國相對較低的預算赤字（2010年約佔國內生產總值的2.5％）讓它有空間可以在保障性住房、社會保障、為小企業和消費者補貼減稅等方面增加支出。這些可以幫助促進私人消費——不過要等到最後。
頂層的緊張
中國的長期計畫是減少對出口和投資項目——如公路，鐵路和價格過高的房地產項目——的依賴，並計畫讓國內的商品服務消費在助力增長方面發揮更大的作用。但這種再平衡將是一場長期的、艱苦的長跑。官員不想採用「休克療法」，因為那可能威脅到那些來自農村、為中國的出口提供廉價勞動力的1.6億農民工的就業機會。
對共產黨來說，這種經濟困境已變得更加尖銳，這也是政治上的微妙時刻。今年晚些時候（大概在十月或十一月），黨將舉行五年一度的代表大會，是自1921年成立以來的第18屆，徹底改變國家的最高領導層的大戲將開始上演。
大會將「選舉」出一個新的300名成員組成的中央委員會（事實上，都是被高層領導人欽點的）。這將立即得到新政治局的橡皮圖章式的任命，政治局是一個目前有25名成員的機構。在政治局的核心層是由九名常委組成的小圈子，其中七名都將被替換。有兩人的任命是確定：副主席習近平將接替國家主席胡錦濤（在之後的代表大會上成為黨的總書記，明年三月再成為國家主席）；李克強則會接替他現在的領導——總理溫家寶，他也會在明年三月得到任命。其他的職位則正在激烈爭奪之中。
中國自20世紀80年代以來，這是第一次要經歷這麼大規模的領導層替換，這也是十年之最，又恰逢這樣一個經濟動盪的時期。上一次，1988年，通脹的爆發把鄧小平的接班人計畫完全打亂，讓保守派有了充足的彈藥可以攻擊鄧的自由派追隨者。第二年，學生們聚集在天安門廣場要求更大的自由，黨內的內亂也隨之公之於眾。
今天，黨面臨的威脅非常不同，但領導們對大規模動亂的恐懼仍揮之不去。在過去的十年裡，出現了一個巨大的中產階級——有些中國學者認為有40%的城市人口之多——和從鄉村轉移到城市的巨大的遷徙潮。黨不能掉以輕心。大批便衣民警永遠會在天安門廣場和周圍查看。（自2008年以來，要進到這個大廣場，旅客們不得不接受機場式的掃瞄和搜查。）去年年初，網上流傳起匿名的呼籲，讓同情阿拉伯世界的起義的公民們聚集在北京市中心，指定的位置不是天安門，而是王府井的購物街附近。警方的對應之策是在那裡部署大量警力嚴陣以待。
在珠江三角洲，這裡生產中國出口產品的近三分之一，也出現了許多疲軟跡象。在東莞的一家台資工廠的外面，十幾名警務人員頭戴鋼盔、手持木棍，瞪著一小群憤怒的工人，他們抱怨說廠主已經跑掉了。這家生產按摩椅的工廠無法償債務。他們擔心這一次農曆新年的假期之後，他們回來以後就沒有工作了。一名便衣警察試圖讓他們安靜。接著，一名穿制服的官員過來了，帶著一臺攝像機，大部分工人撤退了，保持了謹慎的沉默。
在珠江三角洲的其他人則不那麼沉默。11月，在東莞的一家臺灣鞋廠，數千名工人上街抗議工資被削減，這是因為訂單量下降造成的。抗議者掀翻汽車，並與警方發生衝突。渾身是血的工人的照片在網上流傳。最近幾個星期又出現了進一步的抗議。
廣東省在2010年也曾出現過罷工浪潮。當時，主要是汽車行業的工人們只要求有更高的薪水和更好的條件。這些糾紛大多被迅速、和平地解決，而很少出現上街行動。最近接連發生的對抗看起來有些不同。在成都附近的國營工廠的鋼鐵工人希望加薪，但是，這些天來他們對改善際遇已經不大抱希望，多數是在抱怨工資和工作被裁減。罷工者們看起來也更加衝動。
本月初，中國社科院（CASS）公布的一份報告說，與2010年相比，2011年的罷工組織得更好，更具對抗性，更容易引發跟風行動。在香港的一家非政府組織，中國勞工通訊的Geoff Crothall說：「這一次工人們不願接受為了國家利益而犧牲的說法了，一是他們已經做出了足夠大的犧牲，二是有更少的工人願意收拾行李回家。」
何處是歸途？
政府希望失業的農民工返回故鄉，在農村他們和家人仍然享有小小的土地權，他們可以生存，或在離家更近的地方找到工作。許多人是能找到：過去幾年，由於政府在中西部地區的投資激增，希望能夠讓經濟均衡發展，在內陸地區的工作機會也增長了。
在中國西南地區的重慶，那兒的富余勞動力大批去往沿海地區，去年重慶在本地雇佣的人數首次超過了出去打工者。重慶市委書記薄熙來被認為是中央政治局常委的候選人之一。他一直試圖把重慶打造成為吸引農村勞動力典範，這包括為了建設讓農民工容身的廉租房而投入的大筆資金。
不過，根據國家統計局2010年的統計，大城市裡的外來務工人員越來越多，已經超過了60%，他們本身就是農民工的後代，沒有務農的經驗。他們認為自己是城裡人，即使他們沒有城市居民享受的諸多福利。他們比父母一代受到了更好的教育，也更加自信。去年6月在大屯——廣東的另一個製造業城鎮，主要生產牛仔褲——爆發的騷亂體現出，如果二代農民工失去希望，中國會面臨什麼樣的問題。一名城管粗暴地對待一名孕婦引發了兩天的騷亂，數千名農民工點燃了多輛汽車，還有政府大樓。根據CASS的報告，沿海工廠的罷工現在主要是二代農民工在參與。
這種動亂不是要推翻黨。中國官員神經緊張，正在努力弄明白阿拉伯世界的動盪、俄羅斯的示威和緬甸的壓制放鬆，這些都會帶來什麼影響，他們從中國前後一致的民意調查中獲得了一些安慰。這些調查結果似乎表現出對中央領導的高度信任，對黨統治下的未來也顯得樂觀。許多中國的普通人蔑視當地領導，但仍然相信北京的領導人是好的。
微博的力量
但是，根據北京的一家民意調查機構，零點公司的Victor Yuan的說法，市民對自己的生活的滿意度，和對政府的信心雖然高，在2010年卻經歷了「大幅下滑」，並且去年也沒有恢復。對政府的信心已經下降了約10個百分點，達到60％左右。
袁先生說，微博的快速蔓延對這種下降很有影響。到去年年底， Twitter（本身在中國被屏蔽）的中文版本：微博，已經廣為人知，根據政府下屬的中國網際網路路信息中心的數據，5.13億上網的中國人中，有近一半（見圖表）都使用微博。這比用電子郵件的都略高，比前一年則上升了近四倍。中國社會科學院李春玲（音）估計，90％年齡在30歲以下的城市網際網路用戶都用微博。
微博已經改變了中國的公共話語。三、四年前比較容易被當地官員壓制、淡化或忽視的新聞現在可以在全國範圍內得到即時傳播。曾經只有寥寥數人知道的地方抗議或醜聞現在的微博用戶們都討論得熱火朝天。政府非常努力地要控制討論，但大多數時候並不奏效，控制方式主要是通過屏蔽關鍵詞和刪除揭發醜聞的用戶。但規避的方式也很容易找到。12月以來，政府已推出了新的規則，實名制。到目前為止，用戶似乎還沒有被嚇退。
為了準備18大，中國領導人會特別緊張，防止出現對黨來說尷尬的事。微博可能給他們製造了一些困難——至少去年12月，在廣東沿海的烏坎村，警民之間長達十天的對峙得出了這個教訓。
村民們的抗議是中國農村每年成千上萬起的動盪中典型的一次：投訴地方官員佔用農地，用於私人開發。然而，這一次的特別在於，烏坎人把黨棍和警察趕出了村莊，控制了整個村子。在微博上流傳的勝利的村民們在村莊中心集會的圖片讓官警察覺，這和22年前在天安門的學生們相似，（點擊這裡看圖）他們通過屏蔽烏坎這個名字和地名試圖制止新聞的流傳，不過失敗了。
12月21日，在廣東省領導人少有地高調介入之後，他們允諾要調查村民的抱怨，村民們停止了抗議。值得注意的是，1月15日，抗議的領導者林祖鸞被任命為村裡的新黨委書記（前一位黨委書記消失了，人們認為他被羈押了）。在這個問題上，即使是在北京的黨的喉舌報紙也打破了沉默，稱地方官員應停止把公民當作敵人。廣東省的黨委書記汪洋被認為是今年政治局常委的一名有力競爭者，他表示，這一事件表明，人的「民主意識」越來越強。他呼籲官員不要忽視公民的心聲。
很少有人把烏坎當作是黨要轉變的轉折點。至少有人目擊天安門廣場上的一位抗議者與往常一樣被警察拖走。但烏坎事件已經引起了辯論，至少在網上如此，黨應該如何應對抗議活動和其他形式的公眾壓力。而烏坎的村民們警告說，除非他們能奪回土地，否則是不會滿意的。一名抗議領導人說有可能出現另一場「更大的」抗議。
在十八大之後接手的領導層將很快面臨處理社會動亂的考驗。即使中國不會出現阿拉伯世界的起義，許多中國學者說未來幾年也會看到不斷冒出的不穩定，經濟增長放緩和貧富差距的擴大會加劇這一情況。中國即將離任的領導人試圖壓制有關改革政治體制的討論，也閉口不談能否讓公民更自由地表達自己的觀點。但許多分析家認為，這種改革是迫切需要的。今天的「中國模式」，在西方經濟體三年前跌入低谷之後中外都有人談論這一模式，看起來越來越難以為繼。
中式輪盤賭（譯註：輪盤賭是一種在轉盤上擲骰子賭輸贏的遊戲）
去年四月，一名著名的知識份子，張木生出版了一本書，呼籲要回歸到毛澤東時期曾出現的建設「新民主」這一目標，這可算是意味深長的一瞥，黨內至少某些精英在做何想。毛澤東時代的國家主席劉少奇的兒子劉源公開支持這一想法。張先生（其本人也是已故高級官員的兒子，和另外幾位新的未來領導人）說，新民主下，黨會繼續統治，但會有更大的自由。
中國的自由主義者中幾乎沒人相信持這種想法的領導者在切近的將來能有什麼機會。但張先生對當今中國的描述已經引起了共鳴（在微博用戶中也廣為流傳） 。一位著名的經濟學家，吳敬璉，在《財經》雜誌中引用了張先生文中的一些話，他反駁了「中國模式」的概念並呼籲政治改革。張先生的那句短語形容中國在玩「擊鼓傳花」，不過傳遞的是定時炸彈。
原文：Unrest in China|A dangerous year
來源：經濟學人
發表：2012年1月28日 發自成都、東莞和烏坎村
